Ensimmäisenä päivänä on edessä lento valitulta lentokentältä Tansaniaan. Matkan varrella on välilaskuja.

Laskeudut Kilimanjaron lentokentälle, joka sijaitsee lähellä Kilimanjaroa, Afrikan korkeinta vuorta. Kartion muotoinen, 5 895 metriä korkea Kilimanjaro kohoaa henkeäsalpaavan kauniilla ylängöllä Tansanian ja Kenian välisellä rajalla.

Kilimanjaron lentokentällä sinua on vastassa opas/kuljettaja, joka ajaa sinut Highview Hoteliin. Kyseessä on yhdistetty ajomatka ja sightseeing-kierros, jonka 200 kilometrin pituinen reitti kulkee Chinin, Kisongon, Makuyunin ja Mto Wa Mbun kylien kautta Karatun mäkisissä maisemissa sijaitsevaan Highview Hoteliin.

Highview Hotelissa vastaanottokomitea muodostuu usein perinteisiin asuihin pukeutuneista masaista. Hotelli sijaitsee kukkulan rinteellä, josta avautuu kaunis panoraamanäköala värikkääseen laaksoon ja sen lukemattomille pienille viljelysmaille ja kahviplantaaseille. Maanviljelijät käyttävät monenlaisia keinoja, kuten chilikasveista muodostettavia pensasaitoja, pitääkseen norsut ja muut eläimet poissa satonsa kimpusta.

Hotelliin saapumisen jälkeen loppupäivä on vapaata aikaa.

Huomaa: tänään sinut kuljetetaan Karatussa sijaitsevaan Highview Hoteliin, jossa majoitut seuraavan yön. Näin ajomatka Serengetiin on lyhyempi kuin jos yöpyisit esim. Springlands Hotelissa Moshissa.

Aamiaisen jälkeen on edessä uloskirjautuminen hotellista, jonka jälkeen ajetaan kukkulaisen ylängön halki Ngorongoron suojelualueen läpi kohti Serengetin kansallispuistoa.

Ngorongoron suojelualueella vieraillaan värikkäästi pukeutuvien masaiden luona paikallisessa kylässä. Masait ovat paimentolaiskansa, ja heidän rikkautensa koostuvat karjasta ja vuohista. Masait elävät kylissä, joissa pienet, pyöreät majat on sijoiteltu ympyrän muotoon. Talot rakennetaan oksista, savesta ja lehmänlannasta. Rakennustyylillä ja majojen pienellä koolla on syynsä: kun ruoho loppuu yhdestä paikasta, koko yhteisö voi helposti muuttaa uudelle alueelle, jossa lehmien tarvitsemat laidunmaat ovat vihreämpiä. Kylävierailulla voit nähdä, millaista masai-kylän arki on. Pääset myös ihastelemaan masai-naisten perinteisiä käsityötaitoja, jotka näkyvät erityisesti upeissa helmikoruissa. Masait myyvät tuotteitaan mielellään, mutta muista, että hinnasta tinkiminen kuuluu tapoihin.

Vierailun jälkeen matka jatkuu Serengetin majesteettiseen savannimaisemaan. Serengetin kansallispuistoon ajetaan puiston luoteisosassa sijaitsevan Nabi Hill Gate -sisäänkäynnin kautta.

Serengeti on Tansanian vanhin kansallispuisto, ja sen pinta-ala on peräti 14.500 km². Äärettömiltä tuntuvia tasankoja rikkovat pienet järvet ja harvat purot, ja puiston alueella elävät käytännöllisesti katsoen kaikki legendaariset Afrikan eläimet: norsut, virtahevot, sarvikuonot, kirahvit, puhvelit, gnuuantiloopit, seeprat, leijonat, leopardit, gepardit ja strutsit, vain muutamia mainitaksemme. Serengeti pitää hallussaan eläinmäärän maailmanennätystä, ja Serengeti toimii myös suuren eläinvaelluksen näyttämönä. Suuri eläinvaellus – the great migration – on yksi maailman suurimmista eläimiin liittyvästä luonnonilmiöstä, ja se saa vuosittain sadat tuhannet gnuuantiloopit, seeprat ja gasellit vaeltamaan paikasta toiseen tuoreen ruohon perässä.

Safariajelun aikana siirrytään samalla lähemmäksi seuraavaa majoituspaikkaa, joka on Serengeti Wild Camp tai Serengeti Wildebeest Camp*. Täällä majoitutaan kaksi yötä.

Aamiainen nautitaan suuressa yhteisteltassa, josta on kauniit näkymät savannille. Tämän jälkeen on aika lähteä koko päivän safarille Serengetin kansallispuistoon. Tavoitteena on metsästää ”Big Five” eli leijona, leopardi, norsu, sarvikuono ja puhveli – tosin vain kameralla. Savannilla voit nähdä myös lukemattomia gnuuantilooppeja, thomsoningaselleja, grantingaselleja, impaloja, topiantilooppeja, hirviantilooppeja, pahkasikoja ja paljon erilaisia lintuja, kuten liitokotkia, sihteerejä, helmikanoja, sininärhiä ja etelänkruunukurkia. Voit myös nähdä (ja haistaa) virtahepoja, jotka kokoontuvat niin kutsutuissa ”hippo-pool” -lammissa, joissa jopa 50 yksilöä elää yhdessä ryhmässä.

Koko päivän pituisen safarin ja piknik-lounaan jälkeen on aika palata Serengetin savanneilta takaisin Serengeti Wild Campiin. Täällä sinua odottaa maukas illallinen, jonka jälkeen on mukava nukahtaa kirkkaan tähtitaivaan alla savannin ääniä kuunnellen.

Tänään sinua odottavat jälleen uudet ja jännittävät safarikokemukset.

Ajomatka suuntautuu Serengetistä kaakkoon kohti Ngorongoron kraatteria, ja sen alkumatka toimii samalla viimeisenä game drive -ajeluna Serengetissä.

Vielä aamupäivällä saavutaan Ngorongoro Conservation Arean alueelle aivan kraatterin reunalle. Kasvillisuus muuttuu matkan aikana huomattavasti verrattuna Serengetin tasankoihin, ja siellä täällä alkaa näkyä masaita. Naiset pesevät vaatteita lampien rannoilla ja nuoret pojat laiduntavat karjaa niityillä.

Kraatterin reunalta tie kiemurtelee 600 metriä alas pitkin sammuneen tulivuoren jättämän valtavan kuopan laitaa aina 260 km²:n kokoiselle, vehreälle pohjalle. Kraatterissa on useita erilaisia biotoopeja, kuten savanneja, soita, järviä ja pieniä jokia sekä akaasiametsiä ja jopa suuri suolajärvi.

Sitä pitää kotinaan peräti 25 000–30 000 eläinyksilöä. Kraatterin pohjaa pitkin ajaessa voi tuntea olevansa kuin retkellä ”Jurassic Parkissa”, sillä kaikkialla vilisee eläimiä. Tällä suhteellisen pienellä alueella elää useita leijonaperheitä, suuria puhvelilaumoja, flamingoja – ja jopa uhanalaisia pensassarvikuonoja. Ainoa eläin, jota et voi täällä tavata, on kirahvi, sillä ne eivät koskaan ole löytäneet tietään Serengetistä Ngorongoron kraatteriin asti.

Safarin aikana nautitaan piknik-lounas valitussa paikassa kraatterin pohjalla.

Myöhään iltapäivällä on aika nousta kraatterin reunalle ja ajaa takaisin Highview Hoteliin, jossa yövytään yksi yö. Jos haluat tehdä elämyksestäsi vielä ainutlaatuisemman, voit (lisämaksusta) viettää yön Ngorongoro Wild Campissa.

Aamiaisen ja uloskirjautumisen jälkeen matka jatkuu kohti Manyara-järven kansallispuistoa. 330 neliökilometrin kokoinen Manyara on Tansanian pienin kansallispuisto, josta itse järvi kattaa noin kolmasosan – hieman vuodenajasta riippuen.

Juuri täällä, tarkemmin sanottuna järven etelärannalla, Ernest Hemingway leiriytyi 1930-luvun puolivälissä metsästäessään suurinta ja kauneinta kudua alueella, joka tunnetaan nykyään Tarangiren kansallispuistona.

Manyara-järven kansallispuisto perustettiin vuonna 1960 alueen ainutlaatuisen ekosysteemin säilyttämiseksi, ja vuonna 1981 puistosta tuli osa Unescon Ihminen ja biosfääri -ohjelmaa (MAB).

Kansallispuisto kuuluu valtavaan Isoon hautavajoamaan, joka kulkee koko Afrikan mantereen halki Lähi-idästä Mosambikiin. Tutkijat uskovat, että hautavajoaman liikehdintä saa miljoonien vuosien kuluessa Afrikan mannerlaatan jakautumaan kahdeksi erilliseksi mannerlaataksi, jolloin Afrikan itäreuna repeää irti mantereesta.

Kapea ja pitkä kansallispuisto rajoittuu idässä Manyara-järveen ja lännessä Ison hautavajoaman jopa 600 metriä korkeisiin rinteisiin. Välissä on avoimia ruohotasankoja, viidakkomaista metsää, mangrovemetsiä, kuumia lähteitä ja soita. Alueen luonto on poikkeuksellisen monimuotoinen, ja on vaikuttavaa nähdä, miten paljon erilaista luontoa mahtuu suhteellisen pienelle alueelle. Monien erilaisten luontotyyppien myötä kansallispuistossa viihtyy myös monenlaisia eläimiä, vaikka niitä voi välillä olla vaikea havaita kaiken rehevyyden keskellä.

Puiston biologinen monimuotoisuus houkuttelee myös monia lintuja, ja täällä onkin havaittu yli 400 eri lintulajia.

Manyara-järvi on soodajärvi, jonka pinnankorkeus vaihtelee suuresti sen mukaan, onko meneillään sadekausi vai kuiva kausi. Järven rannoilla voi toisinaan nähdä suuria flamingoparvia.

Lounaan jälkeen matka jatkuu Kilimanjaron lentokentälle, mistä lennät takaisin kotiin.

Saavut Suomeen koettuasi upean ja intensiivisen safarimatkan, jonka tulet muistamaan loppuelämäsi.